Altenkirchen

Altenkirchen – Das historische Herz der Halbinsel Wittow

Wer den Norden der Insel Rügen erkundet, kommt an Altenkirchen kaum vorbei. Die Gemeinde bildet das historische, kulturelle und infrastrukturelle Zentrum der Halbinsel Wittow, die von den Einheimischen aufgrund ihrer exponierten, sturmumtosten Lage oft ehrfürchtig als das „Windland“ bezeichnet wird. Anders als die klassischen, primär auf Tourismus ausgelegten Badeorte an der Ostküste, präsentiert sich Altenkirchen als ein authentisches, landwirtschaftlich geprägtes Dorf. Hier spürt man noch den echten, unaufgeregten Rhythmus des Insellebens abseits der stark frequentierten Strandpromenaden.

Die strategisch günstige Lage im Binnenland der Halbinsel macht den Ort zu einem perfekten Knotenpunkt für Ausflüge. Von hier aus sind die imposanten Steilküsten im Norden, die feinsandigen, weiten Strände der Schaabe bei Juliusruh sowie die ruhigen Boddengewässer bei Wiek und Dranske in wenigen Autominuten erreichbar. Zugleich ist Altenkirchen der wichtigste Versorgungsort für Urlauber im Inselnorden: Mehrere Supermärkte, Bäckereien, eine Apotheke und medizinische Versorgungseinrichtungen stellen die komplette Infrastruktur für Selbstversorger und Ferienhaus-Gäste auf Wittow sicher.

Altenkirchen – Kartenübersicht

Die Pfarrkirche Altenkirchen: Rügens ältester Sakralbau

Das absolute Highlight und der namensgebende Mittelpunkt der Gemeinde ist die imposante Pfarrkirche. Sie gilt als einer der ältesten noch erhaltenen Sakralbauten auf der gesamten Insel und ist ein zentraler Bestandteil unseres Guides zu den historischen Kirchen Rügens. Der Bau dieses wuchtigen, romanischen Backstein- und Feldsteingebäudes begann um das Jahr 1185. Dieser Zeitpunkt ist historisch hochspannend: Er fällt in die Epoche kurz nach der gewaltsamen Christianisierung Rügens durch die Dänen unter König Waldemar I. und Bischof Absalon im Jahr 1168. Zuvor befand sich in der gesamten Region das Machtzentrum der slawischen Ranen.

Unser Insider-Wissen zur Architektur: Der wuchtige Bau wurde maßgeblich von dänischen Handwerkern geprägt, was sich in den Details der Mauern widerspiegelt. Im Inneren beeindrucken ein gotisches Kreuzrippengewölbe, ein seltener Taufstein aus massivem Kalkstein (der um 1240 auf der schwedischen Insel Gotland gefertigt wurde) und ein triumphales Kreuz aus dem 14. Jahrhundert. Der Eintritt in die Kirche ist grundsätzlich kostenfrei. Die Kirchengemeinde freut sich jedoch über eine kleine, freiwillige Spende in den Opferstock, um die enormen Instandhaltungskosten dieses über 800 Jahre alten kulturhistorischen Denkmals zu decken. Außerhalb der Gottesdienste ist die Kirche tagsüber für stille Besichtigungen verlässlich geöffnet.

Der mysteriöse Svantevit-Stein

In der östlichen Außenmauer der Sakristei ist ein ganz besonderes, sagenumwobenes Relikt eingemauert: der sogenannte Svantevit-Stein. Diese große, flache Steinplatte zeigt die geritzte Darstellung einer männlichen Figur mit einem großen, verzierten Trinkhorn in der Hand. Historiker gehen heute davon aus, dass es sich entweder um die Grabplatte eines slawischen Priesters oder um eine direkte Darstellung des slawischen Hauptgottes Svantevit handelt, dessen Hauptheiligtum am nahen Kap Arkona stand. Der Stein wurde von den christlichen Erbauern der Kirche ganz bewusst auf die Seite gelegt eingemauert – ein unmissverständliches architektonisches Symbol für den endgültigen Fall der alten slawischen Götterwelt und den Triumph des Christentums.

Auf den Spuren von Gotthard Ludwig Kosegarten

Altenkirchen ist untrennbar mit dem Namen Gotthard Ludwig Kosegarten verbunden. Der Theologe, Dichter und Schriftsteller wirkte hier von 1792 bis 1808 als Pfarrer. Kosegarten war eine zentrale Figur der deutschen Frühromantik und zog mit seinen emotionalen, poetischen Naturschilderungen berühmte Gelehrte und Künstler, darunter den Landschaftsmaler Caspar David Friedrich, auf die Insel Rügen. Damit legte der Pfarrer praktisch den intellektuellen Grundstein für den späteren Rügen-Tourismus.

Kosegarten verstand es wie kein anderer, die raue Natur Wittows in seine theologische Arbeit einzubinden. Überregional berühmt wurden seine „Uferpredigten“, die er während der Heringsfangsaison für die Fischer abhielt, die ihre Boote am Sonntag aus Sorge um den Fang nicht verlassen konnten. Um diesen Predigten einen wetterfesten und würdigen Rahmen zu geben, initiierte er den Bau der achteckigen Uferkapelle im nahegelegenen Fischerdorf Vitt, die noch heute zu den meistbesuchten kleinen Kapellen der Ostseeküste zählt. Auf dem historischen Friedhof von Altenkirchen, der die alte Pfarrkirche unter uralten Bäumen malerisch umschließt, befindet sich das Grab von Kosegarten, welches von Kulturinteressierten aus ganz Europa besucht wird.

Praktische Tipps für deinen Besuch

Altenkirchen ist weniger ein mondäner Ort zum Flanieren, sondern vielmehr das ideale, ruhige Basecamp für aktive Entdecker. Die weiten, flachen, aber stark windanfälligen Landstraßen und die gut ausgebauten landwirtschaftlichen Wege eignen sich hervorragend für ausgedehnte Touren. Wenn du planst, die Gegend durch Radfahren zu erkunden, empfiehlt sich aufgrund der fast immer präsenten Westwinde auf Wittow die Anmietung eines E-Bikes. Ein großer, oft kostenfreier oder im Vergleich zu den Ostseebädern sehr günstiger Parkplatz befindet sich direkt in der Nähe der Kirche. Von hier aus lassen sich das Ortszentrum, das historische Pfarramt und die umliegenden Denkmäler bequem zu Fuß erkunden, bevor du deine Tour in Richtung Nordkap startest.